在世界杯預選賽南美區的最后一輪比賽中，世界排名第1的阿根廷倒下了，輸給了厄瓜多爾。這場比賽梅西沒有出戰。阿根廷在第30分鐘就被罰下奧塔門迪的情況下，長時間少一人作戰。之后還送給對手點球。瓦倫西亞完成致命一擊，而阿根廷無力扭轉局勢。最終阿根廷0-1輸給了厄瓜多爾，爆出冷門。

這是厄瓜多爾近10年首次擊敗阿根廷，隊史第2次戰勝世界杯衛冕冠軍。整場比賽阿根廷連1腳射正都沒有。在缺少梅西的情況下，阿根廷在這種硬仗缺少破局的方法。顯然，這支阿根廷要想沖擊冠軍，依然需要球王梅西，即便梅西已經38歲了。

世界杯南美預選賽已經結束，阿根廷以巨大的優勢獲得小組第1名晉級世界杯正賽。而榮膺射手王的依然是梅西。這是梅西生涯第30次獲得最佳射手，球迷已經見怪不怪了。梅西在12場比賽總共打進了8粒進球。而且，這8粒進球沒有1粒是點球，含金量十足。不像一些前鋒的進球數有不少是點球進球。例如巴西的拉菲尼亞，5粒進球有3粒是點球。

在38歲的高齡，梅西依然能夠力壓眾多高身價球星獲得金靴，含金量十足。身價高達7000萬歐元的路易斯-迪亞斯，他打進7粒進球，排在梅西之后。身價9000萬歐元的拉菲尼亞，他打進5粒進球，其中有3粒點球。身價9500萬歐元的勞塔羅，他打進4粒進球。身價1億歐元的阿爾瓦雷斯，他也只進了4球。至于身價高達1.7億歐元的皇馬巨星維尼修斯，更是被梅西完爆，他只進了2粒進球。

梅西現在的身價只有1800萬歐元，不是因為他的能力只配這個身價，而是市場對高齡球員身價評估時固有的偏見。梅西依然擁有無與倫比的一己之力改變比賽的能力。